Китобойный барк «Charles F. Morgan»

Многочисленные парусные китобойные суда составили целую эпоху судостроения, и оставили заметный след не только в истории, но и в художественной литературе. Один из подобных парусников стал настоящим судном-долгожителем и находится на плаву до сих пор в качестве корабля музея.

Китобойный промысел в Европе появился еще в 15 веке. Первыми добычу китов начали баски, а к 16 веку к ним присоединились голландцы и англичане. На китов охотились ради жира, который употреблялся в те времена для освещения, и амбры — сырья для парфюмерной промышленности. Еще одним ценным продуктом был так называемый «китовый ус».

Промысел вели на гребных шлюпках особенного типа, вмещающие 8-12 человек, которые спускались с китобойного судна. Шлюпки подходили к киту на дистанцию броска гарпуна, а затем загарпуненного кита преследовали и добивали. Убитого кита пришвартовывали к борту судна и разделывали «на плаву», срезая пласты сала. В специально установленной печи из китового сала вытапливали китовый жир, который получил название ворвань.

Первоначально на китов охотились в Бискайском заливе, после чего промысел переместился в воды Исландии и Гренландии. Затем китобои стали осваивать и более отдаленные районы океана. К 18 веку самыми многочисленными стали американские китобойные флотилии, промышлявшие в Южной Атлантике и Тихом Океане.

Вскоре установился стандартный тип китобойного судна — трехмачтовый барк. Этот тип парусного вооружения был эффективен при попутных ветрах и при лавировке и в то же время не требовал большой команды для управления парусами. Бом-брамсели обычно были летучими, ставились только при благоприятном ветре и спускались вместе с реями.

Для добычи китов парусные корабли несли до восьми шлюпок-вельботов. На одном из бортов судна устраивалась откидная площадка, с которой матросы переходили на пришвартованную тушу кита для ее разделки.

Спуск на воду китобойного барка

Таким был и китобойный барк «Charles F. Morgan» спущенный на воду в Нью-Бедфорде, штат Массачусетс, в 1841 году. В это время китобойный промысел был в самом расцвете. Построенное китобойное судно было исключительно прочно и надежно, прослужило по назначению более 80 лет и совершило за это время 37 морских походов. Самое продолжительное из морских плаваний длилось 56 месяцев, более 4 лет. Китобойный барк «Charles F. Morgan» выдержал все, что мог преподнести океан — тайфуны Китайского моря, зимние бури мыса Горн и сокрушительные льды Берингова моря.

Китобойный промысел был, несмотря на все опасности, очень доходным делом. Поэтому китобойное судно «Charles F. Morgan» окупилось в первом же рейсе. А за весь период «добросовестной службы» барк принес владельцам около 2 000 000 долларов чистой прибыли. С помощью этого парусного судна было добыто около 2 500 китов, давших 54 483 баррелей китового жира и 69 283 кг китового уса.

Китобойный барк Charles F. Morgan в порту

Закат парусных китобойных судов начался с изобретением гарпунной пушки. Парусники не могли конкурировать с более совершенной техникой и стали покидать промысел. После Первой мировой войны началась постройка огромных китобойных баз, сопровождаемых паровыми китобойными судами, и промысел китов перешел на индустриальную основу. Нашлось и новое применение китовому жиру — его стали использовать для изготовления маргарина.

Китобойный барк Charles F. Morgan

Незадолго до окончания службы китобойный барк «Charles F. Morgan» стал съемочной площадкой для нескольких голливудских фильмов. Для съемок парусный корабль был раскрашен «под фрегат» с белой дековой полосой.

Сегодня легендарный парусный китобоец «Charles F. Morgan» находится в составе музея Mystic Seaport Museum, который дал ему новую жизнь. Программа восстановления началась в 1968 году, на которую было выделено правительством около пяти миллионов долларов. Но только в 2008 году отреставрированный парусник был доставлен на вечную стоянку в качестве корабля музея, и теперь считается последним барком, сохранившимся из многочисленного флота деревянных китобойных судов.

Корабль музей Charles F. Morgan в штате Коннектикут