Морские карты являются важным инструментом в морской и речной навигации. Во многих странах судоводители, особенно коммерческих морских перевозок, не покинут порт, пока не изучат весь путь следования. Навигационные карты выпускают в напечатанном виде на бумаге и в электронном виде для компьютеризированных устройств.
Становясь моряком, не только привыкаешь к особому миру, к судну — стальному, напичканному машинами, приборами, проводами, к вечно переменчивому океану, к непогоде, которую уже нельзя ни на минуту игнорировать. Привыкаешь к окружению людей, среди которых место и обязанности каждого строго определены должностной инструкцией. На корабле точно известно кто есть кто — это экипаж судна.
Река Миссисипи, крупнейшая река в Северной Америке по которой ежегодно перевозится более 470 тысяч тонн грузов. Мощное течение размывает берега и с этим приходиться постоянно бороться. Драгеры очищают реку от грунта, который образует рыхлые отложения. Однако существует еще одно необычное судно, поддерживающее судоходство на реке — это единственное в своем роде берегоукрепительное судно (названия не имеет), которое принадлежит инженерному корпусу США (US ARMY CORPS OF ENGINEERS).
Отдельно стоит отметить навигационные знаки речных судоходных путей, которые также требуют регулирования, так как на реках довольно интенсивное движение. Для этого существуют береговые знаки судоходной обстановки. Благодаря им капитаны речных судов могут оперативно получать информацию о состоянии судового хода. Ведь, в отличие от морей, навигационная обстановка на внутренних водах, особенно связанных с изменением уровня воды и конфигурацией фарватера, может меняться очень быстро, и никакие специальные корректуры карт и извещения за ними просто не угонятся.
Судоводители совершают дальние туристические или торговые мореплавания в водах мирового океана, путь которых часто исчисляется тысячами километров. Для походов они выбирают оптимальные маршруты, а также могут путешествовать в незнакомых районах. В таких условиях капитаны кораблей должны уметь провести свое судно через рифы и акватории, откуда подчас начинается поход; управлять судном на магистральных каналах с интенсивным судоходством; уметь ориентироваться в морском плавании вне видимости берегов; правильно и безопасно прошлюзовать судно и не растеряться при неожиданно возникшем шторме.
В исторический период с 17 по 18 век, в основу военных флотов наиболее развитых морских держав Англии, Франции, Голландии, Испании — составляли линейные корабли. Это были большие парусные суда, пришедшие на смену гребным кораблям — галерам. Теперь, когда у так называемых великих держав заиграли мировые амбиции и их торговые, военные и политические интересы простерлись за моря и океаны, на веслах далеко уйти бы не удалось. Движущим средством заморских океанских кораблей стал парус.
… Корабль, на котором были распущены только грот и легкий кливер, протянутый к самому концу бушприта, грациозно и легко скользил по воде, вызывая почти у всех суеверное изумление. Лоцман вглядывался в темноту так, как будто у него было нечеловеческое зрение. Все на корабле чувствовали, что их руководитель превосходно знает науку мореплавания, и воскресшая уверенность пробуждала в них удвоенное усердие. Команда над кораблем была без разговоров передана ему; и в наиболее тревожные минуты, когда брызги от волн перескакивали через реи, все, до последнего человека, жадно ловили каждое слово незнакомца, приводившее их к столь магическому послушанию.
Эти слова из книги «Лоцман» американского писателя Джеймса Фенимора Купера. Действительно это древняя и нужная профессия, которая по сей день помогает морякам. Наша редакция постарается вкратце рассказать о смелых и умных людях этой касты.