Таинственное исчезновение траулера «Gaul»

Судно «Gaul» было спущено на воду в Лоустофте, Англия 6 декабря 1971 года. Первоначально названный «Ranger Castor» новый траулер был 60 м в длину и 13 м в ширину и предназначался для работы в бурных водах Северной и Южной Атлантики и даже в Арктике, отвечая самым высоким стандартам. Траулер был оснащен новейшим радиооборудованием и ультрасовременной системой безопасности того времени. В августе 1973 года траулер был продан другой компании и получил новое имя «Gaul» и новый порт приписки Халл.

Рыболовный траулер Ranger Castor

В 70-х годах быстро уменьшающиеся запасы рыбы в Северном море и высокой конкуренции со стороны иностранных траулеров, привело к тому, что английские рыболовно-разделочные суда должны были уходить все дальше от берега в поисках рыбы.

Ранним утром 22 января 1974 года траулер «Gaul» вышел из порта Халл и направился к рыбными местам в районе Северного мыса в Баренцевом море. И уже 29 января команда судна наконец приступила к лову рыбы. На борту траулера было 36 человек. Все английские траулеры ходили на расстоянии нескольких километров друг от друга и поддерживали постоянную радиосвязь. Утром 8 февраля капитан траулера «Gaul» сообщил рыболовному судну, находившемуся неподалеку что он продвинется южнее, где рассчитывает обнаружить больше рыбы.

Рыбодобывающий траулер Gaul в порту Халл

Соседний траулер следил за «Gaul» пока тот не исчез с радара. Это был последний раз когда видели судно.

Шло время, а от пропавшего траулера не было никаких известий. Была организована широкомасштабная поисково-спасательная операция с привлечением сил и средств британских и норвежских ВМС. Поиски охватывали почти 400 тысяч кв.км водного пространства. В них участвовали Королевские ВВС Великобритании, 13 рыболовецких траулеров и несколько военных кораблей.

После 4-х дней поисков 22 февраля никаких признаков траулера «Gaul» не было обнаружено и они прекратились. Большой глубоководный морской траулер и его 36 членов команды исчезли бесследно.

Сразу после прекращения поисков судна, владельцы потеряли надежду и направили родственникам членов команды письма с выражениями своих соболезнований. Но некоторые из них подозревали что в инциденте мог быть замешен ВМФ СССР.

Вскоре появились версии исчезновения. Возможно это был не типичный рыболовный траулер, а разведывательное судно британской секретной службы, так как «холодная война» продолжалась и рыболовные траулеры часто использовались в разведывательных целях. Предполагалось также что судно было потоплено советским военным кораблем. А некоторые считали, что членов экипажа взяли в плен «советы».

Спустя 3 месяца 8 мая 1974 года после исчезновения траулера «Gaul» норвежское рыболовное судно находившееся в Баренцевом море, обнаружило в своих сетях спасательный круг с названием «Gaul». Это была первая находка, связанная с пропавшим судном.

После этого официальное расследование исчезновения «Gaul» началось 17 сентября 1974 года. Во время этого были записаны показания 48 свидетелей. А в заключении говорилось что рыболовный траулер затонул в бушующем море. Но эта версия показалась неубедительной. Родственники пропавших моряков считали, что от них скрывают правду и настояли провести более тщательное расследование.

В итоге в августе 1997 года экспедиция организованная британской и норвежской телекомпаниями обнаружила и идентифицировала траулер «Gaul». Исчезнувший корабль был найден в Баренцевом море в 100 км от Северного мыса Норвегии. Он лежал на глубине около 250 м.

Поисковая экспедиция на судне Mansaw 18

После этого проишествием занялся отдел расследований катастроф на море, в числе которых были сын капитана затонувшего траулера Кенн Койлер, профессиональный ныряльщик Джон Девинн и технический консультант судовой инженер Обри Боулз.

Группа исследователей в августе 1998 года на судне Mansaw-18 вышли из порта Трёмсо и медленно направились в Баренцево море. Благодаря усердию они определили точное расположение судна, а с помощью глубоководного подводного аппарата с дистанционным управлением произвели более детальное обследование дна.

Ходовая рубка затонувшего траулера

Наблюдая за изображением на мониторе исследователи начали понимать, что могло стать причиной гибели «Gaul». Входная дверь на нижнюю палубу разделочного цеха была открыта. Два люка для рыбы были также широко распахнуты. К сожалению, останки команды так и не были обнаружены.

Весной 1999 года были озвучены итоги подводных исследований полученных в результате тщательных полугодичных анализов. Согласно заключению траулер попал в сильный шторм во время которого открылись два люка. Мощные волны обрушились на судно и затопили нижнюю палубу. Вывели из строя все электрические системы и радиосвязь. Послать сигнал SOS не представлялось возможным. Судно перевернулось и прошло ко дну.

Схема затопления траулера

Но отсутствие человеческих останков вызывало сомнения у родственников. Они хотели знать больше. Тогда 3 года спустя летом 2002 года британское правительство предоставило средства на ещё одно официальное расследование места аварии «Gaul» с применением оборудования для подводных работ.

Таким образом, на месте аварии были найдены останки 6 членов команды. Теперь родственники знали наверняка, что их близкие не были захвачены советскими моряками, как многие из них считали все то время. Так была раскрыта тайна которая не давала покоя жителям Халла на протяжении многих лет.