Судьба пассажирского парохода «Россия»

Грузопассажирский пароход «Россия» строился по заказу акционерного общества «Русское восточноазиатское пароходство» английской фирмой «Barclay, Curle&Co» и предназначался в основном для круглогодичной перевозки из Либавы в порты атлантического побережья США, в первую очередь — в Нью-Йорк, русских эмигрантов, поток которых значительно возрос в период проведения «столыпинских реформ».

6 марта 1908 года пароход «Россия» сошел на воду со стапеля завода в Глазго и после успешного завершения приемных испытаний в начале мая был сдан заказчику. Этот новый двухвинтовой океанский пароход имел три палубы и двойное дно по всей длине корпуса.

Пассажирский пароход Россия

Его полная вместимость составляла 8 339 регистровых тонн. Размеры судна были такими — длина 144,8 м, ширина 17,5 м, осадка 5,79 м. Главные механизмы изготавливались также вышеупомянутой компанией и состояли из двух трех цилиндровых вертикальных паровых машин тройного расширения, трех двойных и одного одинарного цилиндрических котлов. Цилиндры высокого, среднего и низкого давления паровых машин имели диаметры соответственно 660, 1 143 и 1 930 мм, а ход поршней составлял 1 372 мм. Котлы в сумме имели 21 топку, а наибольшая мощность паровых машин достигала 6 300 л. с., что позволяло пароходу идти со скоростью 16 узлов. Дальность плавания при 13 узлах составляла 8 000 миль. Помещения лайнера были рассчитаны на 51 пассажира 1-го класса, 204 — 2-го класса и 1 392 — 3-го класса. Грузоподъемность парохода составляла 6 450 тонн. Все каюты и палубы освещались электричеством. Пассажирское судно имело четыре мачты и оснащалось радиотелеграфом системы Де-Фарест.

Еще до окончания постройки пароход «Россия» получил высший класс английского Ллойда, а после прихода в Россию судно приписали к Либавскому торговому порту. 18 мая 1908 года правление Русского восточноазиатского пароходства провело церемонию торжественного освящения своего нового парохода в Либаве, который вскоре отправился в свой первый рейс в Америку. По пути в Нью-Йорк пароход «Россия» обычно делал остановку в Роттердаме, где принимал на борт дополнительных пассажиров и груз. Дорога туда и обратно занимала в среднем около полутора месяцев, а стоянка в Либаве между рейсами длилась около недели. Количество пассажиров-эмигрантов от рейса к рейсу существенно колебалось и порой превышало тысячу человек. Возвращался лайнер, загруженный американскими товарами, львиную долю которых составляли сельскохозяйственные орудия и механизмы. Возросшая потребность была продиктована реформами, проводимыми П.А. Столыпиным.

Впрочем, не все рейсы заканчивались благополучно. 26 декабря 1910 года пароход «Россия» при возвращении из Америки в четырех милях от Либавы наскочил на подводную скалу. Через образовавшуюся пробоину пароход стал наполняться водой. Усилившееся волнение затрудняло разгрузку судна; за две недели напряженной работы на берег удалось перевезти лишь две трети имевшихся на нем товаров. Шторм затруднял работу спасателей. Лишь 19 января спасательные пароходы смогли пристать к борту парохода и начать откачивать воду. Снять с камней пассажирское судно удалось только 15 июля 1911 года и в тот же день его отбуксировали в Либаву. Затем пароход был отправлен на капитальный ремонт в Копенгаген, где устранением повреждений в подводной части корпуса, занималась известная датская компания «Burmeister og Wain». После завершения восстановительных работ 23 мая 1912 года пароход вернулся в Либаву и сразу был поставлен на трансатлантический маршрут. Однако неприятности продолжали преследовать пароход. В январе 1913 года из-за аварии котлов его пришлось вновь снять с линии для проведения срочного ремонта.

В связи с обострившимися отношениями между европейскими державами командование Морскими силами Балтийского моря предприняло ряд шагов для усиления судового состава. Учитывая опыт русско-японской войны, собирались начать борьбу с торговым судоходством противника при помощи переоборудованных торговых судов. Поскольку на Балтике не оказалось в это время ни одного парохода Добровольного флота, который в таких ситуациях можно было бы переоборудовать во вспомогательный крейсер, пришлось обратиться к другим компаниям. По мнению Морского ведомства, на роль рейдеров лучше всего подходили лайнеры, в том числе и пароход «Россия».

Вскоре 17 июля в Либаве лайнер был принят от пароходства, а уже через два дня Германия объявила войну России. В день объявления войны по распоряжению командира порта Императора Александра III были затоплены все имеющееся в Либаве плавсредства, с целью заградить вход в аванпорт. В связи с этим пароход «Россия» срочно покинул Либаву и перешел в Гельсингфорс. 23 июля командующий флотом Балтийского моря адмирал Эссен приказал пароход «Россия» Русского восточноазиатского пароходства на время военных действий зачислить в состав военного флота вспомогательным крейсером с присвоением нового наименования «Русь», и войти в состав Действующей эскадры Балтийского флота. Однако фактическая потеря передового пункта базирования уничтожила и без того призрачные перспективы рейдерства поэтому приказом Адмиралтейства от 12 сентября вспомогательный крейсер «Русь» предписывалось исключить с 14 сентября из списка судов военного флота.

Вспомогательный крейсер Русь

Но «Русь» возвращать владельцам не стали, а 1 октября бывший вспомогательный крейсер поднял транспортный флаг и как транспорт для особого назначение вновь занял место в рядах действующего флота. Организационно транспорт «Русь» теперь вошел в состав Транспортную флотилию Балтийского флота в качестве войскового транспорта. Обширные помещение судна позволяли перевозить одновременно до 25 000 человек с вооружением и амуницией.

После начала переговоров большевиков с Германией по вопросу о заключении сепаратного мира встал вопрос о доставке на родину русских военнопленных. Для этой цели советское правительство решило использовать ряд транспортных судов Балтийского флота. 6 марта 1918 года транспорт «Русь» был назначен для перевозки из Германии в Россию раненых и больных военнослужащих, для чего ему полагалось поднять на стеньге флаг Международного Красного Креста и нанести на борта соответствующие обозначения. Через 13 дней транспорт был зачислен в класс госпитальных судов и передан в ведение Российского общества Красного Креста в распоряжение его Центрального комитета по делам военнопленных.

23 марта на судне «Русь» был поднят госпитальный флаг. Впрочем, выполнить свою гуманитарную миссию пароходу так и не удалось. После начала продвижения германских войск на севере страны, а затем и в Финляндии, большевикам пришлось спешно эвакуировать остатки флота в Кронштадт. После ухода 12 апреля последнего каравана русских судов из финской столицы «Русь» в числе других судов флотилии Красного Креста осталась в Свеаборге и затем была захвачена частями немецкой армии. После окончания первой мировой войны судно было передано фактическому владельцу — датской компании «Det Qstasiatiske Kompagni», дочерним филиалом которой являлось Русское восточноазиатское пароходство. Затем под наименованием «Russ» пароход получил приписку в Копенгагене. Затем пароход переименовали в «Latvia» и перевели для эксплуатации в дальневосточные воды. В 1923 году судно продали японской судоходной компании «Osaka Shosen Kabushiki Kaisha» и после присвоения нового названия «Fuso Maru» приписали к торговому порту Осака.

Пароход Fuso Maru

Следующие два десятка лет пароход бессменно ходил под японским флагом, и благополучно дожил до второй мировой войны, приняв в ней непосредственное участие. 31 июля 1944 года во время выполнения воинских морских перевозок его торпедировала американская подводная лодка «Steelhead». Судно затонуло в точке с координатами 18° 57' с. ш. и 120° 50' в. д. В этом месте на дне Южно-Китайского моря и сегодня покоится остов одного из крупнейших пароходов дореволюционного русского торгового флота.