Последний рейс парома «Salem Express»

Паром лежит на дне моря недалеко от египетского острова Сафага. Вокруг теплохода разбросаны вещи пассажиров. Кораблекрушение унесло жизни почти 1 000 человек. Причины катастрофы и обстоятельства до сих пор остаются загадкой. Неслучайно теплоход «Salem Express» называют «Титаником» Красного моря.

Сафага это небольшой закрытый портовый городок, расположенный в нескольких километрах на юг от Хургады, но раз в год Сафага оживает в дни священного месяца Рамазан. Тогда сюда со всей страны съезжаются паломники, так было и 16 декабря 1991 года. Паломники поднялись на борт грузопассажирского судна, которое повезло их в порт Джидда, Саудовская Аравия. После посещения Мекки им предстояло пересечь Красное море еще раз и зайти в порт Сафага.

Автомобильно-пассажирский паром Fred Scamaroni

Теплоход «Salem Express» был одним из самых больших грузопассажирских судов в Египте. Паром был построен в 1976 году под названием «Fred Scamaroni» во Франции на верфи «La Seyne» для компании «Samatour Shipping». Затем судно носило имя «San Gorge» и только в 1988 году получило название «Salem Express». Длина теплохода 100 м, ширина 18 м, водоизмещение 4 771 тонн. Паром имел четыре восьмицилиндровых двигателя общей мощностью 14 880 л. с. На его борту были уютные каюты, ресторан, просторные прогулочные палубы, вместительный грузовой трюм и солидный капитанский мостик. Конечно же, командовал таким судном опытный капитан Хасан Моро, который знал практически все рифы Красного моря.

Теплоход Salem Express в рейсе

15 декабря 1991 года теплоход спешил в порт Сафага до наступления темноты. До берега оставалось не больше 10 морских миль. И тогда капитан судна сделал свою первую роковую ошибку. Чтобы безопасно войти в порт Сафага необходимо выполнить несложный зигзагообразный маневр. Для этого следует обойти остров Сафага с пограничной заставы с севера, а затем, сменив курс на юг, идти к причалу. Таким образом, капитаны теплоходов минуют зону кораллового рифа Hyndeman. Он закрывает вход в порт как некое боновое заграждение, но в ту роковую ночь капитан судна, почему-то решил идти прямо в порт.

По свидетельствам египетских капитанов Хасан Моро был настолько уверен в своих профессиональных качествах и собственной интуиции, что нередко нарушал неписаный лоцманский закон Сафаги — оказывается он уже не раз заходил в порт с опасной южной стороны. Это давало экономию времени в 2 часа. Но в этот раз звезды были не на его стороне.

Внезапно страшный удар потряс теплоход и повалил пассажиров с ног. «Salem Express» на полном ходу воткнулся носом в коралловый риф, необозначенный на навигационных картах. След от удара до сих пор виден на рифе Хиндман.

Схема расположения затонувшего теплохода Salem Express

Теплоход «Salem Express» имеет странное расположение, он лежит на дне в 50 метрах от рифа, и это имеет следующее объяснение. Грузопассажирский паром «Salem Express» имеет ту же конструкцию носовой и кормовой аппарели, как и паром «Estonia», потерпевший крушение в сентябре 1994 года. Таким образом, после того как египетский теплоход налетел на подводное препятствие, капитан совершил вторую роковую ошибку. Он отдал приказ дать задний ход, чтобы стащить судно с рифа и это ему удалось, но это ускорило затопление парома, так как приоткрытая носовая аппарель после удара разгерметизировалась.

Не использованные спасательные шлюпки

Затонувшие автомобили на пароме Salem Express

Спасательные лодки спустить не успели, они так и лежат на дне рядом с теплоходом. Не только паникой, ночной темнотой и волнением на море объясняется большое количество погибших — почти 80 процентов. Многие пассажиры везли дорогие подарки и, вместо того чтобы прыгать за борт и спасаться, они бросились в каюты за багажом, где так и остались запертыми в них. К пассажирам не умевшим плавать спасатели поспели слишком поздно. Большая часть тел погибших не была найдена — их унесло в море, став добычей акул. Капитан «Титаника» Красного моря Хасан Моро погиб вместе со своим кораблем, он до конца оставался на мостике, пытаясь исправить две своих непростительные ошибки.