Сучасні бойові кораблі це прямі нащадки кораблів, що билися у Першій та Другій світовій війнах. Але технічний прогрес розвивається так швидко, що зараз ми бачимо вже четверте покоління військових кораблів, побудованих після 1945 року. Прогнози про непотрібність кораблів у ядерну епоху виявилися цілком неспроможними. Сьогодні на озброєнні світових флотів перебувають надпотужні авіаносці, ракетні крейсери, есмінці, фрегати, та багато інших типів кораблів.