Субмарина класу Type VII U-Boat

Незважаючи на операції, проведені гламурними надводними кораблями, такими як «Бісмарк», «Граф Шпее», «Шарнхорст» і «Тірпіц», основну частину зусиль у цій війні доклала підводна флотилія, яка розпочала бойові дії, що тривали п'ять років і дев'ять місяців, хоча Великобританія запровадила конвойне плавання ще в серпні того ж року.

На початкових етапах війни підводні човни досягли деяких видатних успіхів: «Прієн» і «U 47» увійшли в Скапа-Флоу і (після кількох спроб) потопили «Роял Оар» на її причалі; «Шухарт» на «U 29» потопив «HMS Courageous» у відкритому морі. Але протягом усього цього періоду, а також набагато довшого періоду, що настав після нього, головним завданням підводних човнів було не одиночне героїчне виправдання, а безперервне потоплення торгових суден, і особливо торгових суден у Північній Атлантиці, які постачали продовольство, товари, зброю та боєприпаси з величезних виробничих і постачальних складів Америки. Якщо підводні човни змогли б позбавити Британію поставок, що плили через Атлантику, Німеччина могла б розраховувати не тільки на те, що Сполучене Королівство буде усунуте від активної участі у війні, але й на те, що сама острівна держава буде позбавлена можливості слугувати Америці плацдармом для необхідного вторгнення до Європи. Ставки були надзвичайно високими, і німецький флот незабаром вклав у підводні човни все, що міг собі дозволити, оскільки надводний флот так і не досяг сили та рівноваги, запланованих Редером.

Підводний човен типу VII класу

Після захоплення французьких атлантичних портів підводні човни збільшили дальність і темпи своїх операцій, оскільки їм більше не доводилося обпливати Британські острови (прохід через Ла-Манш був для них закритий мінним загородженням біля Дувра); з західного узбережжя Франції човни типу VII тепер могли досягати західної частини Північної та Центральної Атлантики, а також діяти в Середземному морі та поблизу Азорських островів і Гібралтару. Протягом багатьох місяців Доніц страждав від постійної нестачі підводних човнів; це було пов'язано з майже повною відсутністю у Гітлера розуміння морської могутності, особливо важливості Північної Атлантики, як у стратегічному, так і в економічному плані. Коли Росія була захоплена, постачання сталі та робочої сили стало ще більш обмеженим, і Доніц вів постійну боротьбу з армією за достатню кількість обох ресурсів, щоб побудувати та укомплектувати екіпажами підводні човни, необхідні для збільшення потужності підводних човнів. Він також проводив кампанію за створення військово-морських повітряних сил, але в цьому випадку програв. Все, що він отримав, — це кілька літаків Focke-Wulf Fw 200 «Kondor» для повітряної розвідки (багато з яких майже постійно перебували на землі). Як наслідок, він не мав можливості постійно стежити за Атлантикою в пошуках своїх найповільніших — конвоїв.

Підводний човен типу VII

Однак він розробив одну тактику, яка оптимізувала ефективність типу VII. Під водою він мав низьку швидкість, але на поверхні міг розвивати швидкість 16-17 вузлів; Доніц міркував, що якщо підводні човни мали хоч якийсь шанс успішно атакувати конвої, вони могли вільно пересуватися по морських шляхах, шукаючи свої цілі, і повідомляти про свої позиції та курси в його штаб, щоб він міг наказати зосередити човни для руйнівних атак вночі. Ця тактика виявилася надзвичайно успішною, тим більше, коли найдосвідченіші командири, такі як Прієн, Кречмер, Шепке, Шульце та інші, почали вночі проникати всередину конвоїв, випускаючи свої торпеди з відстані всього двох-трьохсот метрів. Вони зібрали жахливий урожай.

До 1941 року загальна сила підводних човнів значно зросла, і це зберігалося, незважаючи на зростаючі втрати, майже до кінця війни. Однак загальна ефективність підводних човнів почала падати з середини 1943 року. Контрзаходи союзників, які спочатку були вкрай недостатніми, покращилися настільки, що зрештою позбавили підводні човни їхньої єдиної переваги — можливості діяти на поверхні вночі. До травня 1943 року ера підводних човнів типу VII майже закінчилася: за три місяці з березня союзники, поєднавши сантиметровий радар, морське пеленгаційне обладнання та патрульні і ударні літаки дуже великої дальності, а також збільшивши чисельність і координацію ескорту конвоїв та успішну протичовнову тактику, змусили Доніца вивести підводні човни з маршрутів конвоїв у Північній Атлантиці, щоб шукати безпечніші цілі в інших місцях.

Німецький підводний човен U-1228 капітулює в Портсмуті, штат Нью-Гемпшир, у травні 1945 року.

Однак у більш віддалених районах вони не мали спокою, оскільки тактика, яка спочатку виявилася невдалою — оперативні групи, що полювали на підводні човни, а не захищали конвої, — знову з'явилася з появою групи мисливців за ескортними авіаносцями. На чолі з ВМС США групи мисливців-вбивць незабаром досягли значних успіхів. Ця раптова зміна ситуації на морі змусила німецький флот перейти в оборону до тих пір, поки нові човни типу XXI (з високою підводною швидкістю) не були готові вийти в море. На щастя для союзників, наземна кампанія в Північній Європі йшла настільки добре, що ці човни так і не були задіяні в значній кількості. Якби це сталося, війна могла б затягнутися на значно довший час.

Шноркель, адаптований німцями з захоплених пристроїв, встановлених на човнах типу «О» Королівського голландського флоту, тепер став у нагоді, разом із низкою дедалі ефективніших (але часто запізнілих і завжди в дефіциті) електронних засобів протидії. Дійсно, саме в період з 1943 по 1945 рік було закладено основи сучасної електронної протидії.

Тип VII, можливо, і застарів, але все ще брав участь у всіх театрах військово-морських дій, до яких міг дістатися. Загалом, підводні човни типу VII діяли від Ведмежого острова в Північному Льодовитому океані до Бермудських островів і далі, від Гренландії до Гібралтару, а також у Середземному морі. Це був найбільший клас підводних човнів, який коли-небудь будувався (загалом 704 човни), і, безсумнівно, саме вони потопили левову частку всіх суден союзників і нейтральних країн, втрачених під час Другої світової війни.

Розробка TYPE VII

Історія використання німецьких підводних човнів сягає 1902 року, коли іспанський конструктор підводних човнів д'Еквівелі розробив плани повністю електричного човна «Форель», який став попередником сотень наступних човнів. Перша світова війна показала, на що здатні підводні човни в економічній війні, і рішення на користь союзників було правильним, продиктованим набагато більше подіями на суші та в політиці, ніж на морі. Одним з вирішальних факторів на суші було введення великої кількості свіжих військ з Америки до Франції. Хоча вони не вигравали битв, вони піднімали бойовий дух і зміцнювали виснажені та майже вичерпані оборонні лінії, а також прокладали шлях для вирішальних наступальних операцій.

Після закінчення війни загроза, яку підводні човни Німеччини становили для Великої Британії та Франції, залишалася високою в роздумах миротворців: Версальський договір заборонив будь-яке виробництво підводних човнів у Німеччині та ліквідував її підводний флот шляхом конфіскації. З майже знесиленим надводним флотом та змушеними повернутися до виробництва метафоричних лемешів озброєними компаніями, німецький флот мав лише один вихід — хитрість. У 1920-х роках були створені таємні компанії для дослідження броньованих бойових машин, артилерії, літаків, надводних кораблів і підводних човнів, а також багатьох інших аспектів військового мистецтва. Були ретельно вивчені типи конструкцій кінця Першої світової війни, а нові конструкції та модифікації були викладені на папері.

Весь цей процес був би суто академічним, якби не стратегічні можливості підводного човна та його цінність як захисника узбережжя, які стали очевидними під час операцій, проведених під час Першої світової війни. Країни, які мало потребували лінкорів, зрозуміли, що підводний човен може виявитися дешевшим засобом протидії дредноутам та їхнім наступникам.

Згадані країни, а також Росія, Італія, Аргентина, Естонія, Чилі, Румунія, Японія, Югославія, Нідерланди, Китай, Уругвай, Швеція, Португалія, Норвегія, Бразилія та Болгарія звернулися до IVS з проханням про проведення проектних досліджень, і дев'ять човнів, розроблених в результаті цих досліджень, були фактично побудовані до того, як Німеччині знову було дозволено мати підводний флот у складі свого військово-морського флоту. Човни були побудовані для Туреччини, Фінляндії, Іспанії, Швеції, Росії та Румунії. З них іспанський E 1, шведський Delfin і румунський Marsuinul стали основою для того, що згодом стало німецьким класом Type VII. У 1935 році було підписано Лондонську морську угоду; фактичний результат конференції був визначений у перший день, коли німецька делегація оголосила, що Німеччина хоче отримати 35 % тоннажу Королівського флоту і 45 % підводних човнів. Якщо вони не домовляться про ці цифри, то, за їхніми словами, вони мають вказівку повертатися додому. Британський уряд і Адміралтейство погодилися і поступилися вимогою Німеччини збільшити свою підводну силу до 100 відсотків від Королівського флоту, якщо німці вважатимуть це за потрібне і після консультацій з Адміралтейством у Британії. Зрозуміло, що консультацій не було, але у вересні 1939 року підводна сила Німеччини була майже рівною Королівському флоту.

Повертаючись до E 1, плани були детально вивчені німецьким флотом, і проект був включений до списку трьох типів, які мали бути побудовані, при необхідності таємно, коли збройні сили зможуть переоснаститись. Прихід Гітлера на посаду канцлера, а незабаром і головнокомандувача збройних сил, означав негайні дії з набору та переозброєння всіх трьох видів збройних сил, хоча лише в березні 1935 року Версальський договір був односторонньо скасований. Потім була укладена Лондонська морська угода, хоча підводні човни, що мали скласти 1-у флотилію підводних човнів під командуванням капітана Доніца, вже були майже готові до спуску на воду. Спочатку німці будували дуже прості, швидкі в будівництві човни типу II; вони були потрібні більше для збільшення чисельності, ніж для будь-якої стратегічної цінності. Перший підводний човен типу VII (U 27) був закладений (замовлення № 908 на верфі A G Weser) 11 листопада 1935 року, спущений на воду 24 червня 1936 року і введений в експлуатацію 12 серпня 1936 року. Цей підводний човен був першим із 704 підводних човнів цього класу.

Будівництво йшло дуже повільно, аж доки війна не тривала вже рік. У передвоєнні роки Гітлер постійно запевняв Радера, що війна не розпочнеться до 1944 року, тому головнокомандувач ВМФ планував побудувати збалансований флот, що складався б з найсучасніших і найпотужніших бойових кораблів; їх мали підтримувати відповідні крейсери, есмінці та менші судна, а також підводний флот у складі 221 підводного човна до 1947 року. Це була б грізна сила, яка за якістю не поступалася б жодному з існуючих на той час європейських флотів.

Війна стала неминучою набагато раніше, ніж вважали Гітлер і його великий адмірал. Польська авантюра перетворилася на європейську війну, а німецький флот мав дуже мало підводних човнів. До нестачі чисельності додався початковий страх, що Америка вступить у війну за найменшої провокації. Це призвело до обмежень на операції підводних човнів (що було особливо підкреслено інцидентом з «Атенією»), так що човни типу VII та їхні більші побратими, типу IX, не змогли з самого початку реалізувати свій повний потенціал.

Основна конструкція E 1 була чотири рази модифікована в 1928 році. Перша конструкція, розроблена в лютому, мала шість внутрішніх відсіків і довжину 47,95 метрів. Відсіки були наступними: носовий торпедний відсік; житловий відсік; диспетчерська; відсік дизельного двигуна; відсік електродвигуна; кормовий торпедний відсік. У наступних трьох проектах кількість відсіків була збільшена до 7, а довжина — до 54,25 метрів за рахунок додавання другого житлового відсіку для старших офіцерів, розташованого за рульовою рубкою. Звичайні матроси спали в носовій частині, серед торпед.

Човен мав водотоннажність 755 тонн на поверхні і 965 тонн у зануреному стані. Він був оснащений двома дизельними двигунами потужністю 1400 к.с. і двома електродвигунами потужністю 500 к.с., що забезпечувало йому максимальну швидкість на поверхні 17 вузлів і максимальну швидкість під водою 8,5 вузлів (остання швидкість була короткочасною). З майже 117 тоннами палива в баках, вона мала дальність плавання на поверхні 11200 морських миль при швидкості 10 вузлів, а її акумулятори забезпечували дальність плавання під водою 180 морських миль при швидкості всього 2,5 вузла. Ця низька швидкість під водою не вважалася проблемою, оскільки протичовнове озброєння і тактика ще перебували в зародковому стані, а Asdic на той час був лише мрією керівного комітету.

Так, ранні човни типу UB часів Першої світової війни були лише модифіковані та модернізовані за потужністю, і саме з цієї причини їхній успіх згодом був суттєво обмежений. Але стан техніки в 1930 році був далеким від того, що був у 1943 році. До 1933 року німецький флот розглядав низку проектів човнів, деякі з яких були прийняті. Тип IA, якого було побудовано лише два, мав водотоннажність 500 тонн і демонстрував жахливі характеристики підводної ходи; більше човнів цього класу не будували. Про прибережні човни типу II вже згадувалося; достатньо сказати, що їхня дальність плавання та торпедна місткість робили їх непридатними для стратегічної війни. Тип III був гібридним, призначеним для перевезення двох моторних човнів на кормовій частині в водонепроникному циліндрі, але ця конструкція не була доопрацьована. Та ж доля спіткала типи IV (човен для постачання та генератор) і типи V та VI (обидва номери були зарезервовані для випробувальних човнів з одиночними силовими установками, здатними рухатися як на поверхні, так і під водою). Але тип VII був уведений в експлуатацію в семи різних варіантах, а також у двох варіантах, які не були реалізовані.

Конструктор типу VII базував свою роботу на класі UB III часів Першої світової війни, модифікованому з урахуванням досвіду, набутого IVS при будівництві для вищезгаданих іноземних замовників. Форма човна була циліндричною, з носовою і кормовою частинами, привареними до передньої і задньої секцій корпусу. Додавання зовнішнього корпусу мало на меті надати човнам певну морехідність, якої не мав простий циліндр корпусу, що витримував тиск. Всі вони були однокорпусними човнами, і на кресленнях видно, що корпус, що витримував тиск, виходив у середині корабля. Була додана палуба корпусу, а центр атаки також мав корпус, в даному випадку призначений для поліпшення захисту від погодних умов на поверхні та підвищення підводних характеристик за рахунок зменшення опору води.

Потужність забезпечували дизельні та електричні двигуни, а на поверхні — маніпуляції з двигуном і рулем на кормі. Занурення, положення і спливання контролювалися за допомогою поєднання плавучості човна, швидкості руху вперед і кута нахилу двох комплектів гідропланів.

Зовнішнє озброєння спочатку складалося з гармати на головній палубі (88 мм) і однієї зенітної гармати, зазвичай калібру 2 см. Як видно з креслень, після подій весни 1943 року це озброєння було значно змінено, аж доки кілька підводних човнів не були обладнані як пастки для літаків, що незабаром виявилося неефективним. Але основним озброєнням підводного човна є торпеди, і використовувалися в основному торпеди типу G7a і G7e, а пізніше в ході війни — зброя типу Zaunkonig, LUT і FAT.

Човни були спроектовані таким чином, щоб якомога більша частина їх довжини знаходилася перед машинним відділенням, щоб поліпшити їх морехідні якості, що призвело до короткої корми, що, в свою чергу, значно скоротило час занурення. Перші випробування показали, що після встановлення сідельних баків (для збільшення місткості човнів для перевезення палива, а також додаткових баластних і занурювальних баків) характеристики погіршилися при поверхневій швидкості 11-13 вузлів, але покращилися при швидкості 14-18 вузлів. Оскільки додавання сідельних баків значно збільшило дальність плавання човнів, їх залишили. Не менш важливим був той факт, що навіть із сідловими баками човни могли занурюватися всього за 30 секунд, що було більш ніж достатньо до кінця війни.

Вже згадувалося, що субмарини з класу Type VII переважна більшість була варіантом VIIC; фактично було побудовано 572 човнів VIIC, а 88 VIIC/41 були ідентичні VIIC, за винятком того, що використовувалася сталь вищої якості, здатна витримувати більший тиск води: це означало збільшення робочої глибини та більшу живучість під час атак глибинними бомбами.

Останній підводний човен типу VII

Коли Доніц розглянув кораблі, які були в його розпорядженні в 1936 році, він вирішив, що єдиним типом кораблів, які будуть продовжувати будуватися після виконання початкових замовлень, буде клас типу VII. Однак досвід використання цих кораблів показаний у деталях окремих типів нижче. В цілому, клас збільшився за водотоннажністю, дальністю плавання, торпедоносністю та наступальним/оборонним озброєнням, а також став все більш досконалим, оснащеним наборами ECM різної функції та ефективності. Але основна форма човнів залишилася такою ж, як і в оригіналі. Загальна думка про човни була сприятливою з точки зору офіцерів та екіпажів, і вони довели свою цінність у битві за Атлантику, за яку вони несли основну відповідальність.

Загальні характеристики підводного човна класу VII:

• Водотоннажність — 769 довгих тонн (781 т) на поверхні
• Будівники: 27-32 Deschimag, Бремен 33-36, Germaniawerft, Кіль 1935 — 1936
• Довжина — 45,5 м
• Ширина — 4,7 м
• Осадка — 4,3 м
• Випробувальна глибина — 100 м
• Час занурення — 50 секунд
• Глибина розриву — 200 м
• Двигуни — два дизельні MAN M6V 40/46 загальною потужністю 2310 к.с.
• Швидкість — 17,7 вузлів на поверхні, 7,6 вузлів під водою
• Дальність плавання — 6200 морських миль
• Екіпаж — 4 офіцери та 40 матросів
• Озброєння підводного човна типу VII:
• Торпедні апарати 533 мм — 5
• Гармата, встановлена перед баштою C35 L/45 88 мм — 1
• Гармата C30 20 мм за баштою — 1.